常规的电线电缆是相当严重的污染源，其在制作、运用及抛弃处理时会产生大量的二恶英、铅、卤等公害。这些年，欧洲、美国及日本对与电线有关的公害十分重视，其政府不仅对电缆制作过程的排放物进行严厉的约束，并且对报废电缆的处理实施了全部的监控，迫使电缆厂商用契合 要求的材料取代传统材料，制作 型电缆或所谓"清洗电缆"。
型电缆的特征是：
a. 不含有卤素，不产生有害气体及腐蚀性气体；
对PVC的应用持很强烈反对态度的是瑞士、德国、瑞典、美国、日本以及别的一些国家，这些国家的立法机构及协调机构已经制定了严厉的法律，约束并将很终撤销PVC的工业应用，据预测，美国将在2005年完全制止运用PVC。
除了卤族元素之外，磷类阻燃剂也应在排除之列。
b.燃烧时发烟量少；
火灾时，为确保不熟悉现场的人员有逃生机会，可视间隔不得低于15m，一般电缆燃烧发烟时的可视间隔仅为5~8m，而某些 型电缆的该项数据竟达到97m。
c.具有与目前聚烯烃电缆一样的阻燃功能；
选用绝缘和护套材料时，不该片面的苛求材料的氧指数，而应综合考虑以下因素，即电缆的机械和电气功能，电缆是否能通过相应的阻燃试验等。
在挤出护套前，如先挤出阻燃填充料，可大大提高电缆的阻燃功能。
d.不含有铅等重金属，不含环境激素，不污染土壤；
铅及铅的化合物，会被人体的消化器官和呼吸器官吸取，在人的血液及脑部堆集。当电线被破碎、埋葬，铅化合物也会从氯化物中拆出，污染土壤和水质，危害人体。
有关国际公约及规范对铅、镉等重金属进行了严厉的约束，如巴赛尔公约（对有害抛弃物过境规定）、EACEM（欧州电子消耗品制作商协会）文件、欧洲规范EN71等。
e.可以重复使用；
目前回收的电缆包覆物，基本上都是作为工业抛弃物埋葬或燃烧，或将PVC与PE混在一同，粉碎压缩后制成枕木等建材。
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